Der Merkur
Der Merkur ist der sonnennächste Planet in unserem Sonnensystem. Aufgrund seiner Größe und chemischen Zusammensetzung zählt er zu den erdähnlichen (terrestrischen) Planeten. Wegen seiner Sonnennähe ist er von der Erde aus nur schwer zu beobachten.Auf den ersten Blick wirkt der Merkur für einen erdähnlichen Planeten eher uninteressant; sein Aufbau ist aber recht widersprüchlich: Äußerlich gleicht er dem planetologisch inaktiven Erdmond, doch das Innere entspricht anscheinend viel mehr dem der geologisch dynamischen Erde.
Bis heute sind lediglich etwa 45 Prozent der Oberfläche des Merkur kartiert. Wegen der schwierigen Erreichbarkeit auf der sonnennahen Umlaufbahn und der damit verbundenen Gefahr durch den intensiveren Sonnenwind, hat bislang erst eine Raumsonde, Mariner 10, den Planeten besucht. Die mondähnliche, von Kratern durchsetzte Oberfläche aus rauem, porösem, dunklem Gestein reflektiert das Sonnenlicht nur schwach.
Die Oberfläche des Merkur ist mit Kratern übersät und die Verteilung der Einschlagstrukturen ist ziemlich gleichmäßig. Mit ein Grund für die hohe Kraterdichte ist die äußerst dünne Atmosphäre, die das Eindringen von Meteoroiden gestattet, ohne dass sie dabei großteils verglühen. Die große Anzahl der Krater je Fläche – ein Maß für das Alter der Kruste – spricht für eine sehr alte, das heißt seit der Bildung und Verfestigung des Merkur von vor etwa 4,5 bis vor ungefähr 4 Milliarden Jahren sonst wenig veränderte Oberfläche.
Anhand der zerstörerischen Beeinträchtigung der Oberflächenstrukturen untereinander ist, wie auch bei Mond und Mars, eine Rekonstruktion der zeitlichen Reihenfolge der prägenden Ereignisse möglich. Es gibt auf der abgelichteten Seite des Planeten keine Anzeichen für Plattentektonik, aktiven Vulkanismus oder andere heute noch andauernde endogene Prozesse.
Hier finden Sie Links zu Merkur-Seiten im Web. Natürlich werden diese Links regelmässig auf ihre Aktualität überprüft, sollte jedoch doch einmal einer überholt sein, schicken Sie uns einfach eine eMail.....
Links
- The Nine-Planets
Eine hervorragend gestaltete und informative Merkur-Seite (englisch-sprachig) - Calvin J. Hamilton
Eine weitere Merkur-Seite finden Sie bei Calvin J. Hamilton - Jet Propulsion Laboratory
Auf dieser von der NASA unterstützten Web-Side finden Sie kurze Statistiken und kommentierte Bilder (auch zum Download) (englisch-sprachig) - StarDate online
Eine kleine Informationsseite zum Merkur... (englisch-sprachig)
Bildmaterial
- SEDS
Bei SEDS finden Sie eine gutsortierte Auswahl an JPG -und GIF-Bildern des Merkur - NSSDC
Im National Space Science Data Center finden Sie kommentierte Bilder zum Download - Universität Uppsala
Auf diesem schwedischen Server finden Sie Merkur-Bilder, die von der Erde aus mit einem Teleskop fotografiert wurden.